Santa Isabel de Hungría: una vida dedicada a cuidar a los más necesitados

• Con motivo de la festividad de Santa Isabel de Hungría, el 17 de noviembre, nos acercamos a la figura de esta princesa del siglo XIII que renunció a los privilegios de la corte para dedicar su vida a los pobres y enfermos.

ORDENAR COTEJANDO CON LO DE SERGIO

Para conocer más a fondo a nuestra patrona, pinceladas de su biografía, su vinculación con la tradición del cuidado y las razones por las que se convirtió en un referente para la enfermería, recurrimos a nuestro colaborador en información religiosa Sergio Martínez Sánchez, quien es director del Secretariado de la Pastoral de la Salud de la Diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño y también compañero sanitario (es técnico de Radioterapia en el CIBIR).

«Los sanitarios, hospitales, cuidadores, tenemos la enorme fortuna de contar, no solo con un patrón, como es San Juan de Dios, sino con una patrona como Santa Isabel de Hungría. Si miramos a los dos, y unimos sus obras, nos damos cuenta que para ellos el centro, el núcleo, lo principal eran los enfermos, sus cuidados, su bienestar. Ahí radica nuestro trabajo, nuestra hermosa vocación, los enfermos son nuestra razón de ser sanitarios«, DICE SERGIO

La llamaban la “amada Isabel” y “madre de los pobres”

Imagen de Santa Isabel de Hungría que se venera en la capilla del Hospital de Calahorra.

No fue una enfermera como la entendemos hoy en día, no tenía formación, tan solo un amor incondicional a los enfermos.

Santa Isabel pertenecía a la realeza, pero decidió dedicar buena parte de su vida a atender personalmente a los pobres y a los enfermos.

En un siglo de grandes contrastes (S. XIII): había grandes bolsas de pobreza; la burguesía emergía con fuerza; los nobles preparaban continuas batallas, bien entre ellos, contra extranjeros o las cruzadas, con el único fin de tener más y mejores títulos; las epidemias y hambrunas, junto con las guerras, mermaban al pueblo. Los ricos tan solo daban limosnas, ya que así creían que se ganaban el cielo, pero no se rebajaban a “tocar” a los pobres o enfermos.

En cambio Isabel, hizo algo rompedor, algo novedoso, ella se desvivía por ellos, no solo les daba alimentos, ropa, dinero, sino que además les cuidaba, limpiaba, curaba sus heridas y atendía con amor incondicional. Hasta tal punto era su pasión por los enfermos que, una vez que recobró los bienes de su viudez levantó el Hospital de San Francisco en Marburgo, donde ella misma, hasta su muerte, atendía a todos los que se acercaban buscando su ayuda. Por desgracia ese Hospital fue derruido a finales del siglo XIX, en el año 1886 aproximadamente.

¿Por qué se la considera patrona de las enfermeras y qué aspectos de su vida justifican ese vínculo?

Ella no fue una “enfermera” como la entendemos hoy en día, no tenía formación, tan solo un amor incondicional a los enfermos. Por lo que hemos conocido hasta ahora de Santa Isabel, podemos hacernos una idea de su relación con la enfermería, en cuanto a su trato cercano con el enfermo, sus cuidados, y atenciones, a pesar de no poseer los conocimientos adecuados. Se desvivía por y para ellos, les llevaba alimentos, en ocasiones a escondidas, hasta pescaba en los arroyos para ganar algo más de dinero con el que socorrer a los enfermos.

Su patronazgo sobre la enfermería, los hospitales y el personal de la salud nació de manera tradicional y espontánea por aclamación popular, no existe ningún decreto papal que lo confirme, como sí ocurre con San Juan de Dios.

Su patronazgo sobre la enfermería, los hospitales y el personal de la salud nació de manera tradicional y espontánea por aclamación popular, no existe ningún decreto papal que lo confirme, como sí ocurre con San Juan de Dios.

¿Qué aspectos de su vida lo justifican? Su total entrega, su caridad, su amor hacia el desvalido, el desprendimiento, es decir, despojarse de sus bienes para dárselo a los necesitados, dedicarse enteramente a ellos, los enfermos.

Es aquí en España donde su patronazgo está más consolidado y reconocido (17 de noviembre fue el día de su fallecimiento) mientras que en el resto de Europa no está tan extendido. Concretamente en Alemania, país donde vivió, no la tienen como patrona porque en el ámbito civil la enfermería no se rige por un patronato religioso, pero en el plano eclesiástico sí que es profundamente venerada como protectora de las enfermeras, cuidadoras, e incluso de las niñas alemanas.

Su muerte fue llorada por todo el pueblo, especialmente, por los más sencillos que la llamaban la “amada Isabel” y “madre de los pobres”. Se cuenta que durante dos días gentes de todos los lugares se acercaron a demostrarle su cariño.

Cada 17 de noviembre, la enfermería recordamos a Santa Isabel de Hungría, una mujer cuya vida, marcada por la generosidad y la atención a los más desfavorecidos dejó una huella profunda en la tradición del cuidado.